大きな振幅でゆったりと揺れる「長周期地震動」に超高層ビルはどこまで耐えられるか。実際に壊れるまで揺らして確かめる初の実験が２０１３年１２月１１日、防災科学技術研究所の施設「Ｅディフェンス」（兵庫県三木市）で行われた。高さ約２５メートルの試験体は、東海、東南海、南海の３連動地震で想定される長周期地震動の３．８倍の強さで揺らすまで倒れなかった。
試験体は高さ約８０メートルのビルを模した１８層の鉄骨造り。３連動地震の想定の３．１倍の地震動を加えると、低層階がゆがみ、全体が傾く倒壊状態になった。その後、震動台の能力上限の３．８倍を３回加えたところで、低層階の柱が潰れて上層階が大きく傾き、脇に設置された防護フレームに倒れかかった。
長周期地震動は、高層建築が揺れやすい周期１秒以上の揺れが長く続く。東日本大震災で東京や大阪の超高層ビルが大きく揺れ、関心が高まっている。実験を計画した大手ゼネコン鹿島の高橋元美・上席研究員は「実際の高層建築がどこまで耐えられるかを実証した貴重なデータだ。耐震性の評価法を作ることができる」と話した。
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