大分県別府市で大学生２人が死傷したひき逃げ事件。
容疑者が逃走し、未解決のまま１年が経ちます。
事件当日、何があったのか―
被害に遭って生き残った男子大学生は、これまで一切、テレビメディアの取材に応じていませんでしたが、「自分が事件の本当の真相を話すことで、解決に繋がるのであれば」という理由で、当時の状況を証言していただきました。
＜別府死亡ひき逃げ事件＞
別府市の県道で2022年6月29日の夜、軽乗用車が、現場の制限速度を大幅に超えた時速80キロ以上で、赤信号で停車していたバイク２台に追突。原付バイクの男子大学生(当時19)が死亡。オートバイの男子大学生(当時20)が軽いけがをした。
軽乗用車を運転していた八田與一容疑者(26)は車の中に財布や携帯電話を残し、裸足で逃走。警察はひき逃げの疑いで公開手配しているが、いまだ逮捕に至っていない。
公開手配中の八田與一容疑者
目が合ったら、いちゃもんつけてきた
別れの日は、突然訪れました。
（被害にあった男子大学生）
「昼ぐらいから湯布院に2人でバイクで行って、帰ってきて、ここで買い物をしていました」
男子大学生と亡くなった男性は、商業施設で買い物を終え、それぞれが駐車場の別々の出口から出ようとしました。亡くなった男性側の出口に突然現れたのが、八田與一容疑者でした。
「彼（亡くなった男性）が誰かと話しているのが見えたので、待っていました。遠目からだったので、友達と話しているのかなという感じで。本当にもう15秒～30秒もないぐらいの会話だったので、気にも留めずそのまま合流しました」
「合流したときに、『あれ誰やったの？友達？』と聞いたら、『変なやつに絡まれたんよね』という話でした。（八田容疑者が）スピーカーで爆音で音楽を流しながら、歩いてきたらしくて、パッと目が合ったんですかね。向こうが多分いちゃもんつけてきた」
「僕の友達はすぐ謝ったらしいんですけど、そこから『ここ原付通ったら悪いんじゃね』みたいな、よく分からないいちゃもんをつけてきて…ぐらいの話だったらしいですね」
背後からアクセルベタ踏みの音 10ｍ以上飛ばされる「絶対アイツや」
「その友達と（八田容疑者は）知り合いにしては、ちょっと年齢が高すぎるかなと。ちょっとは不審に思った点はありますが、その前後で不審な出来事は全くなかったですね」
「その後犯人は、僕とすれ違って、向こう(商業施設の駐車場内)の方に行きました。車にどう乗ったかなどは、見てないです。普通の一般人だと思って見ていたんで、全然怪しまず、気にも留めず…まさかこんなことになると思わない」
合流した2人は、商業施設から500メートルほど一緒に走行をし、交差点で信号待ちをしていました。
「さっきの犯人について『どうせ変なやつやから気にせんどき』って、会話をひと言ふた言をしながら、（信号を）待っていたら、すごいアクセル踏む（エンジンの）音がした」
「ベタ踏みの音がして、なんやろ？と思って、バイクのミラーで見たら、もうヘッドライトがすぐ近くに迫ってきていて、これやばいと思って、友達にそのことを伝えようとしたんですけど、パッと見た瞬間、目が合った瞬間にもう、後ろから突っ込まれた」
「本当に0.5〜1秒たたないぐらい。気づいてから、一瞬でした」
軽乗用車に追突された２人は、10ｍ以上飛ばされました。
本人は軽傷。友人の男性は病院で死亡が確認されました。
「飛ばされた直後、すごい周りがガヤガヤしているのが聞こえて、もうろうとしながら、もう友達のことを気にかけて、行こうと思ったんですけど、はうことしかできなくて、そこで意識が飛びました。意識が戻った時には救急車の中でした」
「スピードが本当に異常だったんで、もうぶつけられた瞬間に『絶対アイツや』って思いました。そのぐらいなんかもう、殺しに来ているなっていうのはすごい感じました」
「赤信号で止まる車が出すような音じゃないアクセルの踏み方。僕らを見つけた瞬間、踏んだかのような感じで来たのは、すごく覚えています」
八田容疑者は車を現場に放置して逃走。
防犯カメラの映像には、八田容疑者が走って逃げる姿や、街中を裸足で歩きまわり、時折後ろを振り返る様子などが映っています。
現場から約２キロ離れた別府北浜ヨットハーバーでは、事件から2日後に、八田容疑者が脱ぎ捨てた黒いＴシャツが発見されていますが、その後の足取りはわかっていません。
大分県警はこれまでのべ２万２千人以上の捜査員を投入し、八田容疑者の行方を追っていますが、有力な手がかりは得られていません。
（被害にあった男子大学生）「悔しいし、腹立たしいです。人をひいて、僕の大事な人を殺めて、それでもなお逃げるっていう、本当に人として最低かなと思います。人じゃないですよね」
「見つけたら僕がこの手でやっちゃいたいぐらい、すごくもうムカつく。自分がしたことをわかっているんだったら自首してほしいですし、ここまで逃げる根性にイラッときます」
「（八田容疑者の）そういう行動にもすごい腹が立つし、何もできない自分たちにもすごい悔しさもあるし、本当に怒りももちろんありますけど、悔しいです」
2人の夢は経営者「もし今となりに彼がいたら…」
「27日、一回忌の葬儀に行ってきたんですけど、彼はまだこの世にいるんじゃないかなと正直思っています。本当に実感が湧かない。すごく会いたいです。叶わないですけど…」
「彼はとにかく優しくて、常に笑っている感じで、でも芯がしっかりしている。すごく良いやつでした」
「(大学の)イベントでたまたま会ったのがきっかけで、服や音楽やアウトドアの趣味が合ったので、2人で湯布院に行ったり、キャンプしたり。
僕は友達を選んでしまうタイプで…でも彼はそんな僕に、すっと入ってきてくれた。心を許し合った1人でした。どんどん仲良くなって、これからの大学生活を一緒に歩んでいく仲だったと思う」
「僕も彼も、将来の夢が経営者でした。僕はグローバルに活躍したいと思っていたので、留学して、英語も中国語も勉強して活躍したいんだっていうふうに伝えて、彼もすごく熱心に勉強していた。ライバルじゃないですけど、尊敬しているし、一緒に夢を競い合える仲間で、大切な1人でした」
「事件がなく、いま隣に彼がいたら…？そうですね、間違いなく親友です。2人で色んなところに行っていたと思うし、もしかしたら2人で何かビジネスをちょっと始めたいなとか、そういうふうに思っていたかもしれない」
「彼のこれからの未来が、事件で潰されたってのは、すごく腹立つし悔しいですけど…何かそこで止まっていても、多分、彼に天国で笑われていると思うんで。彼の分まで、僕が頑張らなきゃなっていう決意は、すごく強いです」
いつまでも下を向いてられない――
1年という月日が、気持ちと行動に変化をもたらし始めています。
事件前までは、「自分がいい暮らしして、自分だけがいい思いする」ために経営者になりたかったと話す男子大学生は、この1年間の友人や関係者の支えによって、「自分のためじゃなくて、人のために何かしてあげたい」という気持ちで経営者を志すようになりました。
“話す気になれなかった”メディアの取材にも、「自分が話すことで解決に繋げたい」と応じていただけるようになりました。
（被害にあった男子大学生）「この事件は、地方ではたくさん放送されて、事件の認知度もすごく高くなっていると思うんです。けれど、都会や中心部に行くにつれて、認知されていないと思うので、もっと全国的に取り上げてほしいと思っています」
「とにかく、忘れてほしくない。多くの人に知ってもらうことが、犯人逮捕への一番の近道だと思うので、私も頑張ります」
「捕まるまで、ずっとやる。」
情報提供先：【大分県別府警察署】0977-21-2131▼OBS NEWS 公式サイト
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