自衛隊での性被害を訴え、アメリカのタイム誌で「次世代の100人」に選出された五ノ井里奈さん。裁判の判決を12日に控え、闘いがつづく中での受賞には、葛藤があったといいます。密着取材で、明かした思いとは。
■元自衛官・五ノ井さん 世界で「次世代の100人」に選ばれるも葛藤
10月、元自衛官の五ノ井里奈さんは、初めてアメリカ・ニューヨークの地を歩みました。アメリカの世界的な雑誌「TIME」で今年の「次世代の100人」に選ばれ、ニューヨークで行われる授賞式に出席することになったのです。
――1年前、ニューヨークに来ることは想像できた？
元自衛官 五ノ井里奈さん
「できなかったですね。それくらい目の前に生きるのに必死で、この先どうなっていくんだろうという不安もあり」
1年半前、自衛隊での性被害を実名・顔出しで告発した五ノ井さん。告発後、いわれのない誹謗中傷などを受けながら被害に向き合ってきました。
強制わいせつの罪に問われた元上司3人は謝罪から一転、裁判では無罪を主張。何より心の支えだった柔道は、被害のフラッシュバックで今も思い通りにできない日々が続いています。
五ノ井さん
「やっぱり接触スポーツなので、寝技をやっていれば被害のままの行為の瞬間とかもあるので」
戦いが続く中で、今回届いた大きな受賞の知らせ。一方で、素直には喜べない思いもあったと明かします。
五ノ井さん
「世界が評価してくれたんだっていう思いと、ちょっと複雑な部分もあったり、表に声を上げなければ、こういう世界も見られなかったって思ったり。でも、自分の最初の夢でもあった自衛官は、こういう性被害がなければ自衛官として働いて、柔道もできていたんだなと。選ばれるために生きていた訳ではないので、うれしさ反面、ちょっと複雑な思いもありつつでしたね」
どう授賞式に臨めばいいのか。式の前日にアドバイスをもらおうと、向かった先はボクシングジム「グリーソンズ・ジム」。
■授賞式前に向かった先はジム 世界王者として活躍する日本人に聞きたかったこと
ここはモハメド・アリなど、数々の世界王者を生み出した名門ジム。自身も柔道というスポーツを生きがいとしている五ノ井さんが、このジムで世界王者として活躍する吉田実代選手を訪ねたのです。
五ノ井さん
「闘っているものは別だが、何かに向けて闘っているのは一緒。トップレベルの方に教えてもらって、自分のものにできるように」
数々の激戦を制してきた吉田選手に、どうしても聞きたいことがありました。
五ノ井さん
「不安なこととかないんですか？」
IBF女子世界バンダム級王者 吉田実代 選手
「試合前、いろんな不安・緊張とかいっぱいあるけど、経験できる人も一握りなので、それすらも肥やしにして。五ノ井さんは先駆者だから胸を張って堂々と元気よく。助けられたり、勇気づけられたりしてる人がいっぱいいると思うので」
五ノ井さん
「何かを変えるのは行動次第で変わっていく？」
吉田選手
「そうです。来たときよりスッキリしてる」
五ノ井さん
「すごくスッキリしました」
■「日本も変わりつつある」 五ノ井さんの闘いは12日判決
そして迎えた授賞式当日。TIME誌から選ばれた世界的歌手や俳優など、世の中に変化を与え今後の活躍が期待される次世代の100人が一堂に会します。
五ノ井さんが当日の衣装に選んだのは、柔道着です。
五ノ井さん
「私は5歳から柔道をやっていて、いろんな経験をして挫折も繰り返しながら生きてきて、（柔道着で）自分の立ち上がる強さ、何度投げられても立ち上がると伝えるために」
TIME誌は「性暴力について発言することが長年タブーとなっている日本で、五ノ井さんの勇気が全ての被害者に声を上げる扉を開いた」と評価したのです。
五ノ井さん
「日本にいる頃は、声をあげたことに自信がなかった。自分のした行動に応援もあれば、批判も結構あったので、自信がどんどん下がっていったんですけど、海外の人たちは（声をあげたことを）褒めてくれる。『勇敢だね』『すごいね』『頑張ってね』って言ってくれたので、嬉しかった」
五ノ井さんの受賞には、海外の有名な記者も注目しています。ニューヨーク・タイムズでコラムニストを務めたベン・スミス氏。スミス氏は、「#MeToo運動」で変化したアメリカと日本の状況を重ね合わせ、日本にも変化が起きつつあると語ります。
米メディア「semafor」 ベン・スミス編集長
「五ノ井さんのような人が声を上げるのは非常に勇気のいることです。しかし、1人が声を上げることで多くの人々がつづき、日本の自衛隊が今まで無視してきた問題に真剣に向き合わざるを得ない状況になっているのです」
五ノ井さんが最後に訪れたかった場所は自由の女神。鎖で繋がれた女神が、自由への一歩を踏み出しています。
五ノ井さん
「すべての力を私にください。あとは勝つことを信じて」
多くの方の勇気に繋がっている五ノ井さんの闘いですが、五ノ井さんご自身の人生も取り戻してほしいです。上司だった元隊員3人への判決は12日、言い渡されます。
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