知床半島沖で26人を乗せ観光船が消息を絶った事故を巡っては、いまだに15人の行方が分からないままです。25日午後、国の運輸安全委員会の事故調査官が取材に応じ、事故について聞き取り調査を開始したと明らかにしました。
国土交通省・船舶事故調査官：「まだ（情報を）収集している途中なので、現在のところ申し上げることは特にございません。漁協で、この辺の海洋特性とか船乗りの方に色々聞いています」
消息を絶った知床の観光船「KAZU1」。乗客乗員26人のうち11人が発見され死亡が確認されました。
大自然のもとで起きた悲惨な事故には疑問も残ります。
KAZU1は23日午後1時すぎ、知床半島の「カシュニの滝」付近で救助を要請。
しかし、最初の救出は約16時間後となる24日午前5時すぎでした。なぜこれほど時間がかかったのか・・・。
海上保安庁の関係者によれば、KAZU1は21日に行われた安全講習の際、本来あるべき「GPSプロッター」が取り外されていました。これは船が「どこにいるか」を把握する装置です。
海上保安庁の関係者：「（GPS（全地球測位システム）装置を）付けていないとしたら大変なこと」
ただGPSと救助には、さほど関係がないとする専門家もいます。
日本海難防止協会・池嵜哲朗企画国際部長：「（GPS装置は）原理としては車のカーナビと一緒ですね。自分の位置を割り出すものです。今回の場合、ウトロから知床の先端までということで、行動の範囲が限られていますから（仮にGPS装置がなくても）そんな間違いにはならないと思いますが」
「遅れ」の原因は「救出する側の事情」もあったようです。
例えば海保のヘリ。捜索を始められたのは通報から3時間以上経った後でした。
海保のヘリは当時は通常の哨戒でフライト中でしたが、給油と「釣り上げ救助」の装備を載せるために現場から160キロ離れた釧路の基地に戻ったといいます。
もう一つの要因とみられるのが潮の流れ・・・。
北海道大学の三寺史夫教授によれば、この季節は西から東に流れています。
現場が「カシュニの滝付近」なのに半島の先端で発見されたのは、このためとみられます。問題はスピード。当時は波が3メートルもあり、これが流れを加速させた可能性があります。
北海道大学低温科学研究所・三寺史夫教授：「（Q.波と海流の関係は？）非常に関係あります。特に海岸近くで波が崩れた時に、それがまた潮の流れを作る。それによって遭難場所から離れてしまうということは十分あって、発見が思ったより遅くなることはあり得るかなって気がします」
厳しい条件での運航で必要となるのがスタッフの経験。ただ、この運航会社は特殊な事情を抱えていました。
運航会社を知る人：「一流のベテランばかり4、5人いた。責任者ばかり4、5人。それを（社長が）全員、解雇したのさ」
そんななか、この会社は過去に座礁事故を起こしていたといいます。
別の運航会社の従業員：「去年2回くらい座礁事故を起こしていて、船の前側が割れていた。誰が見ても分かる。去年から直していないから」
そんな船に乗った観光客の家族は・・・。
行方不明の鈴木智也さんのお父さん：「彼女にも黙ってサプライズで誕生日祝いをしてやろうと（していた）。一日も早く捜索して見つけて暖かい布団を早く掛けてあげたい」
乗客ら15人の安否は25日午後5時点で分かっていません。
三寺教授によれば、現場海域の海流は北方領土方面に向かっています。
北海道大学低温科学研究所・三寺史夫教授：「早く見つけないと中間線を越えちゃいます。北方四島との中間線。少なくとも海上保安庁の船は行けないので」
※「1（ワン）」は正しくはローマ数字
[テレ朝ｎｅｗｓ] https://news.tv-asahi.co.jp
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