シリーズ「現場から、」。あす８日で真珠湾攻撃から８０年となる中、１０２歳の元アメリカ兵がＪＮＮの取材に応じました。当時のことをはっきり覚えていながらも「日本はトモダチ」だと語っています。
８０年前の１２月７日。あの日も穏やかだったはずのハワイ・真珠湾は、太平洋戦争の開戦の地となりました。旧日本軍によるアメリカ太平洋艦隊拠点への奇襲攻撃で命を失った人はおよそ２４００人。当時、戦艦ペンシルベニアの乗組員だったミッキー・ガニーチさんは、からくも、あの攻撃を生き延び、先月、１０２歳になりました。今も当時の様子を鮮明に覚えているといいます。
真珠湾攻撃の生存者 ミッキー・ガニーチさん
「日本が攻撃してくるなんて思っていなかったが、建物や船が燃えているのを見て本当だと分かったんだ、夢じゃないと」
乗っていた戦艦ペンシルベニアは旧日本軍の攻撃にいち早く応戦しましたが、爆撃を受け、乗組員ら２９人が死亡。ガニーチさんは、仲間が戦死する光景を目の当たりにしました。
真珠湾攻撃の生存者 ミッキー・ガニーチさん
「爆弾は２本のマストの間を通って落ち、私の真下で爆発しました。ケガはしませんでしたが、頭はパニックでした」
ガニーチさんのような当時の記憶を語ることのできる生存者の高齢化は進み、関係者によると、多くても全米でわずか７５人。現地での記憶の伝承も課題に直面しています。
記者
「ちょうど、この辺りで３人の生存者が語り部をしていたんですが、今は誰もいなくなりました」
現在、ハワイで暮らす真珠湾攻撃の生存者はわずか１人。新型コロナの影響もあり博物館で直接、話を聞ける機会は、去年、なくなりました。
一方、今はカリフォルニア州に住むガニーチさんは１５年ほど前から地元を中心に記憶を伝え続けています。新型コロナの影響で、先月は地元の大学でオンライン講演しました。「あの日を繰り返してはならない」と、カメラの向こうにいる２００人ほどの若者に語り掛けました。
真珠湾攻撃の生存者 ミッキー・ガニーチさん
「責任ある行動を通して、いい国、いい世界にしてください」
戦後、日本人とも触れあったガニーチさん、「敵国」だった印象は薄れていったといいます。
真珠湾攻撃の生存者 ミッキー・ガニーチさん
「何年でもたくさん話したいね。行けるなら、日本でも話したいよ」
語り継ぐことで、仲間の供養を続ける今、伝えたいことは・・・
真珠湾攻撃の生存者 ミッキー・ガニーチさん
「敵同士だった我々は、今は友だちさ。過去は変えられないけれど、今できることを考える。過去は気にならない。だって今は友だちなんだから、友だちであり続けようよ」
８０年前、仲間の命を奪った日本とも「友だちであり続けたい」と話すガニーチさん。その思いを胸に、あす、真珠湾に慰霊に向かいます。（07日11:44）
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